[파란의 바다소식]"올해 바다에는 어떤 파란이?" 2026년 주요 해양 이슈와 의제

우리 사회의 다양한 눈으로 제주의 가치를 더하는 <오늘의 시선>입니다. 오늘은 해양시민과학센터 <파란>의 윤상훈 전문위원과 이야기 나눠보겠습니다. 안녕하세요?

안녕하세요. 윤상훈입니다.

오늘은 어떤 주제를 가지고 이야기해 주실 건가요.

설 명절, 평온하게 잘 보내셨는지요? 이제는 묵은해를 내려놓고 2026년 새해를 본격 시작해야 할 텐데요. 오늘은 태평양과 제주 바다, 국가 관할권의 해양과 ‘우리 공동의 자산’인 공해, 그리고 북극해를 둘러싼 국제사회의 해양에 관한 주요 의제를 ‘연결된 바다’의 관점으로 살펴볼 텐데요. 구체적으로 해양 고수온 등 기후위기 대응, 해양보호구역 확대와 해양 생물다양성 보전, 북극항로 개척과 반발, 해양쓰레기 대책과 해양 시민과학 활성화 등에 대해 이야기 나누겠습니다.

기후위기가 되돌릴 수 없을 정도로 심각해지고 있고, 매년 ‘역대급’을 갱신하고 있는데요. 2025년 지난해, 바다가 흡수한 열에너지가 관측 사상 최대라는 국제 연구팀의 연구 결과가 나왔다고 하는데요.

해양은 지구 온난화로 인한 해양 열파, 산성화, 해수면 상승 등 직접적인 피해를 받고 있는데요. 2023년부터 2025년까지 발생한 제4차 글로벌 산호 백화현상은 사상 최악의 규모와 강도로 기록되기도 했습니다. 또한 지난해, 세계기상기구(WMO)와 국제 연구진의 분석에 따르면 2025년 해양 열용량(Ocean Heat Content, OHC)은 관측 사상 최고치를 기록했는데요. 2025년 전 세계 해양(수심 0~2,000m)에 저장된 열에너지가 2024년보다 약 23 제타줄(Zj) 증가했는데, 이는 인류가 2023년 한 해 동안 사용한 총에너지의 약 37배에 해당하는 엄청난 양이라고 합니다. 해양 열용량은 2017년 이후 9년 연속 최고치를 경신하고 있습니다.

 전 세계 해양의 열용량은 1990년대 중반 이후로 줄곧 평균치를 웃돌고 있다 ©NOAA

해양은 물론, 지난 2023년에서 2025년까지 역사상 가장 더운 해로 분석되고 있고, 지구 평균 기온이 산업화 이전 대비 1.5°C에 근접하거나 초과하는 위기 상황인데요. 국제사회의 해양 관련 기후위기 대응 정책은 어떤 것이 있을까요.

국제사회는 2015년 파리협정(Paris Agreement)을 맺고 산업화 이전 대비 2℃ 이하로 기온 상승을 억제하고, 가능하다면 1.5℃ 이하로 제한하기 위해 노력하도록 합의했습니다. 2021년 IPCC(기후변화에 관한 정부 간 협의체) 보고서는 해양과 기후가 서로 긴밀하게 연결되어 있다는 “Ocean-Climate Nexus”라는 개념을 사용하였고, 2022년 리스본에서 열린 UN 해양 회의는 파리협정의 기후 목표에 해양 요소를 본격적으로 통합하자는 “Blueing the Paris Agreement” 개념을 사용합니다. 전 지구적 해양 관련 기후위기 대응 정책은 대략 세 가지, 1) 블루카본 생태계 보호와 해양보호구역 확대, 2) 연안 지역 회복력 강화를 위한 자연기반해법(Nature-based Solutions) 도입, 3) 해상풍력 등 해양 기반 재생에너지 확대 등으로 정리할 수 있습니다.

블루카본 생태계 보호와 해양보호구역 확대를 말씀하셨는데요. 2030년까지 전 세계 해양의 30%를 보호구역으로 지정하자는 약속을 점검하는 국제회의가 올해 열린다고 하죠.

제17차 유엔 생물다양성협약 당사국총회(CBD COP17)가 올해 10월 아르메니아의 수도 예레반(Yerevan)에서 열릴 예정입니다. 아르메니아는 이란의 북쪽, 튀르키예의 동쪽에 자리 잡은 국가이고요. 이번 회의의 슬로건은 “자연을 위해 행동하라(Taking action for nature)”이며, 쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크(KMGBF) 이행 상황에 대한 첫 번째 글로벌 검토가 진행될 예정입니다. 하지만, 해양보호구역 확대만 보더라도, 한국 정부는 현재 2.1%의 해양보호구역을 확보하고 있는데요. 이번 총회에서 한국 정부의 입장이 어떠할지 궁금해지는 대목입니다.

‘쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크’라고 하셨는데요. 유엔 생물다양성협약에서 합의한 주요 내용에 대해 알려주시죠.

‘쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크’는 2022년 12월 몬트리올에서 열린 제15차 생물다양성협약 당사국총회(CBD COP15)에서 채택되었는데요. 흔히 “자연을 위한 파리협정”이라고 불리며, 2050년까지 생물다양성 손실을 멈추고 회복시키는 장기적 목표를 설정하고 있습니다. 또한 2030년까지 달성할 23개 세부 목표를 두고 있는데요. 육상과 해상의 최소 30%를 효과적으로 보호하기 위한 보호구역 확대, 황폐해진 지역의 최소 30% 복원, 생태계 기반 해결책 확대, 생물다양성에 해로운 보조금 최소 5,000억 달러 감축 등의 내용을 담고 있습니다.

'쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크'의 주요 내용 ©국가생물다양성센터

올해 1월, 국가 관할권을 벗어난 공해상의 해양환경 보전을 위한 전 지구적 협정이 발효되었는데요. 공해를 더 이상 방치하지 않고, 국제사회가 공동 관리·보호하는 체계를 구축했다는 평가를 받는데요.

앞서 이야기한 ‘쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크’는 국가 관할권의 육상과 해양을 보전하기 위한 조치라면, 올해 1월 17일 발효된 ‘공해 해양생물다양성 협정(BBNJ 협정)’은 사실상 ‘무주공산’처럼 관리되지 않은 공해, 심해저 등 국가관할권이 미치지 않는 바다의 생물다양성을 보전하고 지속가능하게 이용하기 위한 최초의 지구적 다자조약입니다. 전 세계 바다의 약 64%는 어떤 국가 관할권에도 속하지 않는 공해인데요. 이 지역은 남획, 자원 난개발, 오염 등으로 인해 생태계가 심각하게 훼손되고 있지만, 이를 규제할 국제적인 법적 장치가 부족했습니다. 2004년 UN 총회에서 논의가 시작되어 거의 20년이 지난, 2023년 6월 공식적으로 협정문이 채택되었고, 올해 1월 발효되었습니다.

주요 원양 어업국이자 이웃 국가인 중국과 일본도 작년 말(2025년 12월) ‘공해 해양생물다양성 협정’에 비준했다고 하는데요. 협정 이행을 위한 향후 일정은 어떻게 되는지요.

“해양의 파리협정”이라 불리는 BBNJ 협정은 전 세계 81개국이 참여하고 있는데요. BBNJ 협정은 실효성 있는 해양생태계 보호를 위해 공해 해양보호구역 등 구역 기반 관리 수단 설정, 해양 환경영향평가의 실시, 해양 유전자원 디지털 서열 정보에 대한 공유 및 이익의 공유를 규정하고 있습니다. 올해 3월(3월 23일~4월 2일), 제3차 준비위원회 회의가 개최되고 올해 안에 당사국총회가 열릴 텐데요. 국제사회가 “종이 위의 약속”인 협약을 현실적인 제도로 어떻게 옮겨가는지 관심 있게 지켜봐도 좋겠습니다.

‘공해 해양생물다양성 협정’이 비준되었지만, 반면 북극해를 둘러싼 항로 개척과 심해저 자원 개발은 그 어느 때보다 극심해지고 있는데요. 

특히, 미국 트럼프 정부가 들어서면서, 북극항로 개척과 자원 개발 압력이 거세지고 있습니다. 올해 1월에는 유엔 산하 기구와 국제기구 66곳에서 탈퇴를 선언하기도 했고요. 현재, 미국은 알래스카주 남부 놈(Nome)시(市)에 첫 북극권 심해 항구를 건설하는 프로젝트를 본격 추진하고 있고요. 작년에는 알래스카와 그린란드를 연결하는 북극해 북서항로(Northwest Passage)의 미국 해안경비대 정찰 강화를 위해 쇄빙선, 해빙 대응 순찰함(ice-strengthened cutters), 헬기와 대형 정찰기 구매를 위한 계획을 승인한 바 있습니다. 미국은 북극항로와 연계해 심해저 자원 개발에도 관심을 두고 있는데요. 하지만, 모든 국제질서를 거부하는 미국 트럼프 대통령은 ‘기후 악당’, ‘해양 악당’의 우두머리로 거센 비난을 받고 있습니다.

북극항로 개척은 “군사적 긴장을 고조시킬 뿐”이라는 비판이 있고, 또 북극 해양생태계 파괴 우려로 반대 목소리가 높은데요. 반면, 한국 정부도 북극항로 개척을 국정과제로 삼고 적극 추진하고 있죠.

이재명 정부는 “북극항로 시대를 주도하는 K-해양강국 건설”이라는 국정과제를 수립했고, 북극항로를 “대한민국 해운의 미래”로 제시했습니다. 이에 따라 해양수산부의 부산 이전과 ‘북극항로 전략 로드맵’을 발표하는 등 2030년 북극항로 개척을 본격적으로 추진하고 있고요. 하지만, 잘 알다시피, 북극항로는 북극의 해빙(Sea Ice)이 녹아내리면서 새롭게 열리는 항로이며, 기후변화가 더욱더 가속화되어야 가능한 ‘기후 파괴 항로’입니다. 국제사회는 북극을 “지구 공동의 자산”으로 보호해야 한다는 목소리를 내고 있는데요. 그린피스, WWF, Ocean Conservancy 등이 참여하는 북극 환경 보호를 목표로 활동하는 ‘CAA(Clean Arctic Alliance)’와 같은 국제 NGO 연합체가 조직되어 있습니다.

육상이나 해상에서 발생하는 버려진 플라스틱의 문제는 어제오늘의 이야기가 아닌데요. 플라스틱 해양쓰레기를 원천적으로 차단하는 ‘국제 플라스틱 협약’에 올해는 합의할 수 있을지도 관심사인데요.

‘국제 플라스틱 협약(Global Plastics Treaty)’은 해양쓰레기의 2/3 이상을 차지하는 플라스틱의 생산을 원천적으로 차단하기 위한 구속력 있는 국제 협약입니다. 지난 2022년 유엔 환경총회에서 플라스틱 오염 대응을 위한 국제 협약을 추진하기로 합의했고요. 하지만, 지난 3년 동안, 5차례 계획한 정부 간 협상이 모두 합의에 실패하고 작년 8월 추가 회의도 무산되었습니다. 찬성 측은 플라스틱을 생산 단계부터 규제해야 한다는 입장이지만, 반대 측은 경제적 부담과 자원 의존도를 이유로 생산 규제에 반대하며, 폐기물 관리와 재활용에 초점을 맞추자고 주장합니다. 올해는 과연, “슬픔의 바다를 건너 미래를 바꿀 여정”을 떠날 수 있을지, 국제 플라스틱 협약의 협상 타결을 기대해 봅니다.

끝내 결렬된 제5차 '국제 플라스틱 협약' 추가 협상 회의 @UN 

우리나라의 해양쓰레기는 초목류(부러진 나무, 풀 등)를 제외하면 40%는 육지에서, 60%는 해양에서 발생하고 이 중 80%는 플라스틱으로 추정하는데요. 한국 정부는 플라스틱 해양쓰레기를 줄이기 위해 어떤 정책을 도입하고 있는지요.

해양수산부는 <제1차 해양폐기물 및 해양오염퇴적물 관리 기본계획>(2021~2030년)을 수립해, 2030년까지 해양 플라스틱 폐기물 발생량 60% 감축, 2050년까지 ‘제로화’ 달성 목표를 세웠습니다. 우리나라 해양쓰레기의 60%는 어선어업, 양식업, 항만 등에서 발생하고 있는데요. 어선어업에 사용하는 어구(통발, 자망)와 부표 실명제와 보증금제, 양식업의 친환경 부표 사용 의무화 등의 정책을 추진하고 있습니다. 해양시민과학센터 파란은 작년 2025년, 제주도의 16곳 해양보호구역의 해안, 부유, 침적 쓰레기를 조사했는데요. 현장에는 어선어업, 레저 낚시, 양식업 등 다양한 유형의 해양쓰레기가 방치되거나 넘치고 있었는데요. 이 자료는 조만간 발표하고 이야기해 드리겠습니다.

해양생태계의 최상위 포식자인 상어와 가오리 이야기를 해 볼 텐데요. 영화 ‘죠스’로 유명하죠. 우리에게 상어는 ‘식인 상어’의 무시무시한 이미지로 각인되었는데요. 하지만, 상어와 가오리 보호를 위한 국제사회의 노력이 가속화하고 있다는데, 어떤 내용이죠.

2025년 <멸종위기에 처한 야생생물의 국제 거래에 관한 협약(CITES)> 제20차 당사국총회에서는 상어와 가오리 보호를 위한 중요한 결정들이 내려졌습니다. 제주 바다에도 간혹 발견되는 고래상어, 쥐가오리 등 11종의 상어, 가오리류에 대한 수족관 전시 목적을 포함해 국제 상업 거래가 전면 금지되었고, 총 74종의 보호 조치가 강화되었습니다. 한반도 연안에서 대략 50여 종의 상어류가 발견되고 있는데요. 그중 백상아리, 청상아리, 흉상어, 그리고 제주에서 자주 발견되는 무태상어 등 30여 종은 세계자연보전연맹이 지정한 국제 멸종위기종이기도 합니다. 향후 상어류의 모니터링도 중요한 과제 중 하나입니다.

CITES에 등재된 상어류 73종 @Wildlife Conservation Society

최근 해양 고수온의 영향으로 제주도에서 대형 상어류가 자주 출몰하고 있기도 한데요. 그렇다면, 상어, 가오리류 보호가 지금까지 충분히 이루어지지 못했던 이유는 무엇인가요. 

사실, ‘식인 상어’는 과도하게 조작된 이미지입니다. 상어류는 특히 아시아권에서 전통적 고급 요리로 소비되며, 국제시장에서 높은 가격을 형성하고 있습니다. 상어고기, 상어 간유, 상어 연골은 화장품, 건강보조제, 식품 등으로 수요가 확대되고 있고요. 이로 인해 매년 약 1억 마리의 상어가 포획되고, 지난 50년간 개체 수가 70% 이상 감소한 것으로 추정됩니다. 각종 어구에서 혼획(bycatch)으로 상어가 대량 포획되기도 하고요. 실제로는 상어와 가오리류는 해양생태계 균형을 유지하는 최상위 포식자로서 필수적인 존재입니다. 퇴치해야 할 존재가 아닙니다.

해양 관련한 국제사회의 주요 이슈 중 하나는 ‘해양 시민과학자 활성화’ 방안인데요. 최근 UN과 OECD에서 시민과학자 활성화 정책을 권고하고 있죠.

국제사회는 시민과학을 단순한 참여 활동이 아니라 공식적인 정책 도구로 자리매김하려는 방향을 제시하고 있는데요. 최근 UN과 OECD 등은 시민과학을 정책, 연구, 사회 참여의 교차점으로 보고, 이를 통해 데이터 부족 문제 해결, 국민 참여형 과학 민주주의 실현, 환경·기후·해양 문제 대응 강화를 목표로 하고 있습니다. 작년 2025년 프랑스 니스에서 열린 제3차 UN 해양총회(UNOC3)에서는 해양 시민과학자의 기록을 해양보호구역 관리, 플라스틱 오염 대응, 기후변화 모니터링 정책에 직접 활용하고 시민과학 데이터 허브를 구축하는 방안을 논의했습니다. 바다의 현장과 전문가를 연결하는 시민과학자의 활약을 기대해도 좋겠습니다.

네, 오늘은 2026년 전 세계 해양 관련 주요 의제를 살펴봤는데요. 해양보호구역 확대와 관리, 재생에너지 확대와 생물다양성 보전, 해양 플라스틱과 북극해 문제는 한반도, 특히 제주도와 밀접한 관계가 있기도 합니다. 오는 2028년에는 UN 해양회의가 한국에서 개최된다고 하는데요. 해양 보호에 관한 한국의 역할을 기대해 봅니다. 지금까지 해양시민과학센터 <파란>의 윤상훈 전문위원과 함께했습니다. 오늘 말씀 고맙습니다.

감사합니다.

* 이 포스팅은 2월 23일, 제주 MBC 라디오 <오늘의 시선>에서 정유진 아나운서와 윤상훈 파란 전문위원이 2026년 주요 글로벌 해양 이슈와 의제에 관해 나눈 대화 전문입니다.